Tập đoàn quân được thành lập lần đầu tiên vào tháng 6 năm 1941 từ Quân khu Arkhangelsk. Nó bao gồm Quân đoàn súng trường 30 và 33, Sư đoàn cơ giới 69, pháo binh và một số đơn vị khác. Tư lệnh Tập đoàn quân là Trung tướng Vladimir Kachalov (trước đây là Tư lệnh Quân khu Arkhangelsk). Các thành viên của Hội đồng quân nhân của Tập đoàn quân là Ủy viên Lữ đoàn Vasily T. Kolesnikov, và Tham mưu trưởngn Tập đoàn quân, Thiếu tướng Pavel G. Egorov.

Vào ngày 14 tháng 7 năm 1941, lệnh thành lập Phương diện quân dự bị đưa ra thành phần của Tập đoàn quân 28 gồm 9 sư đoàn, 1 sư đoàn pháo binh, 1 sư đoàn lựu pháo, 4 trung đoàn pháo binh và 4 trung đoàn pháo chống tăng.[1]

Đợn vị đã tham gia Trận chiến Smolensk. Tập đoàn quân bị bao vây trong túi Smolensk và bị tiêu diệt. Bộ chỉ huy Tập đoàn quân bị giải tán vào ngày 10 tháng 8. Các đơn vị trực thuộc được sử dụng để thành lập Phương diện quân Dự bị, cùng với các đơn vị từ các quân đội khác.

Tướng Kachalov tử trận bởi hỏa lực pháo binh vào ngày 4 tháng 8 năm 1941 trong cuộc đột phá khỏi vòng vây. Ông được chôn cất tại làng Stodolische, quận Pochinkovsky, Smolensk Oblast.[2] Thiếu thông tin chính xác liên quan đến cái chết của ông, Stalin cho phép ông bị coi là kẻ phản bội và bị kết án tử hình vắng mặt theo Lệnh số 270. Chỉ sau cái chết của Stalin, trên cơ sở hoàn cảnh cụ thể về cái chết của người chỉ huy dũng cảm sau chiến tranh, vào ngày 23 tháng 12 năm 1953, bởi Hội đồng quân sự của Tòa án tối cao Liên Xô, bản án năm 1941 đối với Trung tướng Katchalov đã bị hủy bỏ, Katchalov đã được phục hồi danh dự hoàn toàn.